همزمان با ادامه تنش‌ها میان امریکا و افغانستان بر سر امضای پیمان امنیتی میان دو کشور، وزیر دفاع امریکا روز یکشنبه در جمع نظامیان امریکایی گفت: ما از حضور نیروهای ناتو بعد از سال ۲۰۱۴ در افغانستان حمایت می‌کنیم.
چاک هیگل در دیدار با نظامیان امریکایی در پایگاهی مستقر در ولایت هلمند در جنوب افغانستان گفت: «به نظر من، شرکای ائتلافی ما و نیز امریکا نقشی را خواهند داشت ولی این نقش به تصمیم مردم افغانستان بستگی دارد.»
وی افزود‌: «اگر مردم افغانستان تمایل به ادامه این رابطه را داشته باشند، ما نیز این کار را خواهیم کرد.» هیگل افزود: «فرماندهان امریکایی به دنبال مرحله جدیدی برای نیروهای ما در زمینه آموزش، کمک، مبارزه با تروریسم و ارایه مشاوره هستند.»
در شرایطی که در سال‌های قبل وزرای دفاع امریکا در سفر به افغانستان معمولاً با حامد کرزی رییس جمهور افغانستان دیدار می کردند، ملاقات با کرزی در برنامه سفر هیگل گنجانده نشده است.
وزیر دفاع امریکا در سفر کوتاهی به قندهار نیز ضمن اذعان به «عدم اطمینان درباره اینکه بعد از سال ۲۰۱۴ میلادی چه اتفاقی برای نیروهای ناتو» در افغانستان خواهد افتاد گفت‌: «من امیدوارم که توافقنامه امنیتی دو طرف امضا شود.»
به گزارش خبرگزاری فرانسه از قندهار، به رغم اینکه شخص رییس جمهور و نیز لویه جرگۀ مشورتی، قرارداد امنیتی با امریکا را تایید کرده ، کرزی امضای این قرارداد را به بعد از انتخابات ریاست جمهوری ماه اپریل سال آینده در این کشور موکول کرده است.