یک تحقیق تازه که توسط پژوهش‌گران نظامی امریکا صورت گرفته، نشان می‌دهد که اصلی‌ترین یا قوی‌ترین عامل پیوستن هزاران جنگجوی خارجی-غربی به گروه‌های افراط‌گرا در عراق و سوریه، دین (اسلام) نیست.
این تحقیق توسط مرکز مبارزه با تروریسم که در اکادمی نظامی «ویست پاینت» ایالت نیویارک امریکا قرار دارد، انجام شده است.
این پژوهشِ پژوهش‌گران نظامی مرکز مبارزه با تروریسم امریکا نشان می‌دهد که اکثریت مطلق ۱۲۰۰ جنگجوی تحقیق شده، هیچ آموزش رسمی مذهبی ندیده و برای تمام عمرشان به اسلام نگراییده‌اند.
به گفتۀ این پژوهش‌گران نظامی امریکایی، بسیاری از جنگجویان خارجی غربی به دلایل فرهنگی و سیاسی به این گروه‌های جهادی پیوسته‌اند.
در گزارش مرکز مبارزه با تروریسم آمده است: “بدین‌گونه توانایی گروه‌های جهادی در جذب جنگجویان خارجی به ایجاد گفتمان بسته‌گی دارد که بالای محرومیت فعلی مسلمانان هم در سیاست‌های خاص کشورهای غربی و هم در سطح بین‌المللی تمرکز کرده است.”